研究開発技術開発本部 N.R

私は滋賀の技術研究所に所属し、塗料製品の開発を担当しています。主な業務は、現場から寄せられる不具合への対応、新製品の開発、そして既存製品の維持管理です。営業部を通じてお客様の声や現場のニーズを受け取り、それをもとに改良や新製品の企画・展開に取り組んでいます。

私は今、入社して2年目になりますが、最近は少しずつ視野が広がり、自分の担当製品にしっかり関われるようになってきました。ここ滋賀の研究所では月に一度、社長を交えた進捗発表の場があり、そこで現在開発中の塗料サンプルを社長にも見ていただいています。ありがたいことに、この半年ほどは高評価をいただくことが多く、「頑張ってよかった！」と素直に嬉しくなります。きっと今が一番やりがいを感じられるタイミングなのかもしれませんね。
それと、大阪の本社で2か月に1回開かれる経営企画会議にも参加させていただいています。全国の営業トップが30～40人も集まるピリッとした雰囲気の会議ではありますが、今では、自分が開発中の製品について、スクリーンをバックにプレゼンもこなせるようになってきました。

この経営企画会議では、営業さんたちから様々な意見をいただけます。今進行中の塗料製品は、マンションやホテルのエントランスなど、人目に触れる場所に使われるもので、高級感を演出する装飾用塗料として開発しています。営業さんからは「もっと光沢を強調した方がいい」「マットな質感の方が今っぽいかも」「滑りにくい仕上がりが必要」など具体的な意見をもらい、それを反映して改良を重ねています。営業さんとのやり取りはとても勉強になりますし、製品が少しずつ完成に近づいていく過程は、モノづくりの面白さを実感できる瞬間です。まだ製品化はされていませんが、世に出るのが本当に待ち遠しくて仕方ありません。

私たちの技術研究所は、現在私を含めて4人の研究者が所属しています。学術的な知識、開発経験、塗料に関する専門知識など、それぞれが異なる強みを持つメンバーが集まっています。
私はいつも、自分の担当テーマに取り組む際は、積極的に先輩方から意見をもらうようにしています。それぞれの得意分野が違うため、多角的な視点を取り入れることができ、開発が停滞した際には具体的なアドバイスや改善策をもらいながら、軌道修正できたことが何度もありました。

印象的だったのは、入社一年目の時に担当していた塗料の開発プロジェクトです。製品化直前に色ムラの問題が解消できず、何度も検証を繰り返しました。しかし、なかなか改善できず営業部からも急かされる中で、私はとても焦りを感じていました。そこで、「これは全員で取り組まないといけないな！」と、研究所全体で一致団結して課題に取り組むことに。みんなで意見を出し合い、塗料づくりや攪拌、塗布の作業まで分担しながら、みんなが惜しみなく協力してくれた姿は今でも忘れられません。

今現在、確立しつつある自分の研究スタイルは、「周囲の意見をとにかく試してみる！無理だと思っても一度はやってみる！」です。この積極的な姿勢が育ったのも、支えてくれる先輩方のおかげに他なりません。
研究所はコミュニケーションが取りやすく、困ったときにはいつでも助けてくれる先輩たちがいる、そんな安心感に満ちた職場です。この雰囲気があるからこそ、新しい課題にも自信を持って挑戦できるのだと思います。

小さい頃から続けてきた空手は、私が仕事以外で情熱を注げる大切な趣味です。5歳から始め、中学・高校では一時休止しましたが、大学で再び空手道場に入門し、社会人になった今もその情熱は変わりません。
現在は、自宅から車で30分ほどの場所にある空手道場に通っています。平日は月曜と火曜の仕事帰りに練習を行い、週末は土曜日、時には日曜日にも参加しています。練習時間は平日の夜7時半から9時半、遅いときは10時までと、仕事との両立を意識しながら取り組んでいます。

私が所属している団体では「フルコンタクト空手」を競技としています。オリンピックの空手では「寸止め」がルールですが、フルコンタクトでは実際に打撃を当てるため、より実践的なスタイルが特徴です。
試合にも挑戦しており、社会人になってからはまだ一度しか出場できていませんが、その大会では1勝どまりで悔しい思いをしました。その悔しさをバネに、次の目標は来年1月の大会への出場と優勝です。この大会で手ごたえを感じることができれば、より大きい大会への挑戦も視野に入れ、さらなる飛躍を目指しています。

仕事とプライベートを両立できる今の環境は、とても恵まれていると思っています。仕事で集中力を使う分、空手の練習では思い切り体を動かしてリフレッシュできるので、とてもバランスが取れていると感じますね。仕事と趣味、どちらも大切にして充実した毎日を過ごせていることに、本当に感謝しています。